Возвратная капсула спутника W Series 1 компании Varda Space успешно вернулась на Землю с результатами эксперимента по производству ритонавира в условиях микрогравитации. Образцы будут отправлены в улучшенную фармацевтическую компанию для анализа.
Спутниковая капсула W Series 1 приземлилась на испытательном полигоне в штате Юта, США. Согласно пресс-релизу Rocket Lab, оборудование американского стартапа Varda Space использовалось для проведения экспериментов по производству в космосе кристаллов препарата ритонавир, который используется для борьбы с ВИЧ-инфекцией.
возвращаемая капсула имела диаметр 90 см и весила около 90 кг и была частью спутниковой платформы Photon компании Rocket Lab. Космическая платформа была запущена в июне прошлого года в рамках миссии SpaceX Transporter-8, которая использовала ракету Falcon 9 для вывода микро- и микроспутников на солнечно-синхронную орбиту, пишет SpaceNews.
Varda Space запустила свой первый космический корабль, не получив разрешения на повторный вход в атмосферу Земли. Миссию планировалось завершить в июле 2023 года. Однако Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) отклонило заявку компании на получение разрешения, заявив, что она не соответствует нормативным требованиям. Капсула оставалась на орбите до февраля этого года, когда Варда получила одобрение ФАУ.
Идея Varda Space состоит в том, чтобы использовать небольшие спутники для снижения затрат на производство оптоволоконных кабелей, лекарств или полупроводников. Производство в невесомости обходится дешевле.
Кроме того, многие научные исследования показали, что кристаллы белка, выращенные в космосе, могут образовывать более совершенные структуры, чем те, которые производятся на Земле, где гравитация отрицательно влияет на процесс формирования. Одним из примеров являются исследования, проведенные компанией MSD (Merck&Co из США и Канады) на борту Международной космической станции. Оно продемонстрировало, что в условиях микрогравитации можно производить более стабильную версию пембролизумаба — действующего вещества, используемого в онкологическом препарате Кейтруда».
Образцы, взятые из капсул, будут отправлены на анализ в фармацевтическую компанию Improvement Pharma. Varda Space планирует запустить серию космических аппаратов для проведения экспериментов в космосе. Компания планирует запустить еще один аппарат в середине этого года и подписала соглашение с австралийской компанией Southern Launch на посадку капсулы на полигоне Кунива, сообщает SpaceNews.